La formation initiale qui se déroule pendant la scolarité normale et comporte une formation de base, de culture générale, de spécialité et/ou une formation professionnelle théorique et pratique. Elle s'adresse à des personnes qui n'ont pas d'expérience professionnelle.

La professionnalisation : contrats de travail particuliers prévoyant une formation obligatoire, essentiellement ici les contrats de professionnalisation et les périodes de professionnalisation.

Les stages, cours de formation continue, séminaires et conférences : formations qui se déroulent avec l’aide d’un formateur ou d’un intervenant spécialisé, dans un endroit distinct du poste de travail.

La formation en situation de travail : formations qui se déroulent sur le poste de travail ou un poste équivalent, avec l’appui d’un tuteur et en faisant appel aux outils de travail.

L’auto-formation : pratiques de formation où la personne se forme principalement seule, éventuellement avec des outils de formation particuliers. L’auto-formation comprend les formations ouvertes ou à distance.

Ou encore la formation qui s’acquiert par l’expérience et qui peut être valorisée, depuis peu, par un diplôme acquis par la voie de la Validation des Acquis de l’Expérience (VAE). Cette expérience peut être issue d’un travail rémunéré ou non, et même du bénévolat.